Où est le récif Kingman?

Kingman Reef est un récif inhabité situé dans l'océan Pacifique nord, entre les Samoa américaines et Hawai. Plus précisément, Kingman Reef constitue la partie la plus septentrionale des îles Northern Line et se trouve à environ 36 milles marins de l’île la plus proche, l’atoll de Palmyra, et à 930 milles marins d’Honolulu. Le récif est en grande partie submergé et de forme triangulaire, avec une longueur de 11, 2 km, une largeur de 5, 2 km et une superficie de 29 km carrés. Dans l’enceinte du récif se trouve une lagune d’une profondeur maximale de 270 pieds. De plus, le point le plus élevé du récif Kingman a une altitude de 5 pieds au-dessus du niveau de la mer. Kingman Reef est un territoire non incorporé des États-Unis et fait partie des îles mineures éloignées des États-Unis.

L'histoire

L'explorateur et capitaine américain Edmund Fanning a découvert Kingman Reef en juin 1798, mais l'île n'a été décrite qu'en novembre 1853 par le capitaine WE Kingman. En 1860, la Guano Company des États-Unis a revendiqué le récif en vertu de la loi des îles Guano de 1856, qui permet aux États-Unis de revendiquer des îles non revendiquées dotées de dépôts de guano. Le 10 mai 1922, le politicien et avocat américain Lorrin A. Thurston s’est officiellement approprié l’île aux États-Unis.

Statut politique actuel

Par définition, un territoire des États-Unis non incorporé est sous la gouvernance des États-Unis, bien qu'il ne soit pas situé à l'intérieur des frontières du pays. Le récif est contrôlé par le département de l'Intérieur des États-Unis, à Washington, DC. De plus, le récif, qui ne dispose pas de ressources naturelles, est fermé au public. Kingman Reef avait auparavant d'autres noms, notamment Danger Reef, Maria Shoal, Crane Shoal et Caldew Reef. Ces noms alternatifs étaient généralement donnés lorsque le récif était complètement submergé par la marée haute.

Écologie

Kingman Reef héberge une grande variété de vie marine dans un écosystème décrit comme étant basé sur les prédateurs. Les requins représentent environ 74% de la biomasse des principaux prédateurs, ce qui est nettement supérieur à la proportion de requins de l'île la plus proche, l'atoll de Palmyra (57%). En général, les prédateurs représentent 85% de la biomasse totale de poissons autour du récif. Par conséquent, il existe une forte concurrence pour les aliments et autres nutriments nécessaires. En plus des poissons, le récif est habité par environ 130 espèces de coraux pierreux, soit au moins trois fois plus que dans les îles Hawaii. Cependant, cette diversité existe au-dessous du niveau de la mer, alors que les zones au-dessus du niveau de la mer sont presque dépourvues de macro-organismes.

Refuge faunique

Le 1er septembre 2000, la marine américaine a cédé le contrôle du récif au US Fish and Wildlife Service. Un an plus tard, le refuge faunique national Kingman Reef a été créé en vertu de l'ordre du secrétaire 3223. Avec six autres îles, Kingman Reef est devenu régi par le complexe de refuge faunique national des îles éloignées du Pacifique. En janvier 2009, le complexe a été amélioré et est devenu le monument national marin des îles éloignées du Pacifique.