Tentatives de franchir les chutes Niagara dans le tonneau

Les chutes du Niagara sont un nom collectif donné aux trois cascades qui franchissent la frontière nationale entre la province ontarienne du Canada et l'État de New York aux États-Unis. Les chutes Horseshoe, suivies des chutes American et Bridal Veil (la plus petite des trois), constituent la plus grande chute d’eau. Les chutes Horseshoe sont entièrement situées au Canada, tandis que les chutes américaines sont entièrement situées aux États-Unis et sont séparées par l'île Goat. Les chutes Bridal Veil se trouvent également du côté américain, séparées des deux autres cascades de Luna Island. Niagara Falls est située sur la rivière Niagara, qui draine le lac Érié dans le lac Ontario, puis se combine pour former le débit le plus élevé au monde, comprenant une chute verticale de plus de 50 mètres. Les chutes Horseshoe sont considérées comme la cascade la plus puissante d'Amérique du Nord en termes de hauteur verticale et de débit. On pense que les chutes du Niagara se sont formées au cours de la dernière période glaciaire lorsque l’eau des Grands Lacs nouvellement structurés a tracé un chemin menant à l’escarpement du Niagara pour se rendre à l’océan Atlantique. Bien que les chutes du Niagara ne soient pas extraordinairement hautes, elles sont très larges. Les chutes du Niagara sont réputées non seulement pour leurs paysages à couper le souffle, mais également pour leur précieuse source d’énergie hydroélectrique.

Les merveilles des chutes du Niagara

Au cours de siècles, de nombreuses personnes ont voyagé du monde entier pour visiter et expérimenter le spectacle qu'est les chutes du Niagara. Les chutes Horseshoe du côté canadien couvrent une largeur de 2 900 pieds (792 m), tandis que les chutes américaines couvrent une largeur de 1 060 pieds (323 m). La chute verticale la plus élevée se trouve sur le fer à cheval qui couvre 173 pieds (53 m). Les chutes du Niagara ont un débit moyen de 110 000 mètres cubes (4 millions de pieds cubes) par minute. Les chutes Horseshoe constituent environ 90% du volume d'eau. En outre, les trois chutes du Niagara offrent de nombreuses merveilles, notamment l’échappement du Niagara et ses caractéristiques géologiques uniques, son magnifique paysage de randonnée, ainsi que d’autres merveilles naturelles qui en font une destination touristique majeure.

Les dangers qui se cachent derrière les chutes pittoresques

Nager, grimper ou passer par-dessus les chutes du Niagara est une activité extrêmement dangereuse qui peut potentiellement mettre la vie d'une personne en danger de mort ou de blessures corporelles. On estime qu'environ 5 000 cadavres ont été retrouvés au pied des chutes du Niagara entre les années 1850 et 2011 et environ 40 personnes meurent chaque année des suites de ces chutes. Les chutes subissent des accélérations et des déclarations extrêmement rapides et extrêmement rapides qui ont causé de graves blessures American Falls est plus rocheuse, surtout au pied par rapport aux autres chutes.

Les casse-cou qui ont défié la nature

Au fil des ans, de nombreux casse-cou ont tenté de franchir les chutes en sautant à l’intérieur de tonneaux ou en marchant sur les cordes raides. Dans la plupart des cas, les casse-cou ont survécu tandis que certains ont plongé à mort.

Annie Edison Taylor

Taylor est une enseignante américaine née le 24 octobre 1838 et, le 24 octobre 1901, elle est devenue la première personne à franchir les chutes du Niagara dans un tonneau et a réussi à survivre indemne au saut, mais a subi de légères coupures. C'était à l'âge de 63 ans qu'elle tentait la cascade. Ses motivations étaient financières, même si l'aventure ne lui avait jamais rapporté beaucoup d'argent.

Bobby Leach

Le 25 juillet 1911, Bobby Leach a traversé les chutes du Niagara dans un baril, mais a été blessé. Leach s'est fracturé la mâchoire, s'est fracturé les rotules et a passé les six mois suivants à l'hôpital pour se remettre de ses blessures.

Kirk Jones

Le 22 octobre 2003, Kirk Jones a franchi les chutes sans aucune aide à l’automne. Jones avait nagé 91 mètres avant de nager par-dessus les chutes, devenant ainsi la première personne à le faire. Comme Jones avait bu avant l'incident et ne s'était pas conformé à la mesure de protection, il s'est vu imposer une amende de 2 300 $ et a été interdit à vie d'entrer au Canada.

Les décès malheureux sur le Niagara

Les chutes du Niagara ont connu un nombre égal de sauts réussis et de tragédies menant à la mort. Voici quelques-unes des personnes malheureuses qui sont mortes à Niagara Falls.

Ed Delahanty

Le 2 juillet 1903, un joueur de baseball Ed Delahanty fut jeté d'un train de nuit pour être ivre et désordonné mais sombré dans sa mort au pont ferroviaire international. Le corps d'Ed a été retrouvé plus tard, mais son corps a été mutilé et une de ses jambes sectionnée.

Jessie Sharp

Le 5 juin 1990, Jessie Sharp a décidé de pagayer sur les chutes du Niagara en kayak et avait l'intention de continuer à pagayer sur la rivière après la chute. Malheureusement, Sharp a disparu après la chute et son corps n'a jamais été retrouvé. Sharp avait choisi de ne pas porter de gilet de sauvetage au cas où cela l'empêcherait de fuir s'il se retrouvait pris au piège sous les chutes.

Robert Overacker

Le 1er octobre 1995, Robert Overacker a tenté de survoler les chutes Niagara avec un jet ski afin de sensibiliser davantage les sans-abri. Malheureusement, le parachute d'Overacker, propulsé par une fusée, n'a pas réussi à s'ouvrir et il a sombré jusqu'à la mort, mais son corps a été retrouvé avant d'être déclaré mort.

Les évasions miraculeuses

Malgré le fait que les chutes du Niagara soient un spectacle magnifique, c'est aussi un endroit dangereux. De nombreuses personnes ont tenté de surmonter les chutes, certaines ne réussissant pas et d’autres vivant des expériences proches de la mort. Ci-dessous, quelques-unes des personnes qui ont échappé de peu à la mort après avoir tenté de franchir les chutes du Niagara.

Le 10 mars 2009, un homme anonyme a tenté de se suicider en sautant par-dessus les chutes du Niagara. Heureusement, il a survécu au plongeon, mais a subi une lacération à la tête et un choc, et ses vêtements ont été déchirés. Le 21 mai 2012, un homme dont le nom est inconnu est devenu la quatrième personne à survivre sans aucune sorte de protection après la chute de Horseshoe Falls. Cependant, l'homme a subi des lacérations et l'un de ses poumons s'est effondré et lui a fracturé quelques côtes.

Mesures de sécurité en place

L'exploration de la plupart des zones environnantes autour des chutes Niagara présente un grand risque, d'où la nécessité de prendre des mesures de sécurité. Il existe des stratégies de planification de la sécurité publique et de gestion des risques des visiteurs. Il existe également des niveaux appropriés de services de recherche et de sauvetage. La coopération entre diverses institutions de tourisme, organisations non gouvernementales et autres départements aide à gérer et à assurer la sécurité dans la région. Les visites nocturnes et individuelles sont interdites autour des chutes du Niagara. Le retard de croissance sans permis est illégal et l'amende actuelle est de 10 000 dollars. De nombreuses autres mesures de sécurité ont été mises en place pour protéger le public, dont celles mentionnées ci-dessus.